"Vi har gång på gång trott att vi nått botten, men sedan händer något nytt och vi inser att det kan bli ännu värre."

Varför startades Moscow Community Center? När vi öppnade Moscow Community Center trodde vi att vi skulle arbeta tillsammans med communityn, ge psykologiskt och juridiskt stöd arrangera event och driva påverkansarbete. Sedan 2017 har vi gjort allt det, men också räddat många liv, hur stort det än låter. Hur ser situationen ut för HBTQI-personer i Ryssland just nu? Situationen i Ryssland blir allt sämre i en rasande fart sedan 2012. Vi har gång på gång trott att vi nått botten, men sedan händer något nytt och vi inser att det kan bli ännu värre. När Ryssland attackerade Ukraina var alla i chock och många skyndade sig att lämna Ryssland. Communityn blev rädda eftersom de förstod att förföljesen av HBTQI-personer skulle förvärras och att militariseringen skulle leda till mer våld och större straffrihet för brott mot HBTQI-personer. Många från communityn började leta efter möjligheter att fly landet eller gömma sig i större städer där homofobin inte är lika utbredd som på mindre orter. Idag finns det bara ett safe house för HBTQI-personer i Ryssland, Moscow Community Center, som öppnade 2017 med stöd från Regnbågsfonden. Centret är en indikation på hur situationen ser ut för HBTQI-personer i Ryssland. I de många meddelanden vi får från communityn framgår hur situationen ser ut i Ryssland i allmänhet och för HBTQI-communityn i synnerhet. Sedan Rysslands invasion har vi blivit överväldigade av förfrågningar från personer som behöver ha någonstans att bo i Moskva medan de ansöker om visum eller flyr på andra sätt. Förföljelsen av aktivister som har uttalat sig negativt om kriget och regeringens politik har också intensifierats. Därför har vi startat ett öppet program som accepterar aktivister som förföljs av den politiska regimen, oavsett vad de har för sexuell läggning eller könsidentitet. Polisen gör hembesök där de varnar aktivister att de får problem om de deltar i demonstrationer och många har tvingats lämna sina hem och hitta säkrare alternativ. Efter att Ryssland började inta Ukrainska städer var det många som flydde från de ockuperade områdena, och Moskva är den huvudsakliga knytpunkten innan man reser till andra länder. Ukrainare på flykt har ofta lämnat allt de äger, har inga pengar för att betala hyra och är rädda för att ta in på hotell. Moscow Community Center har tagit emot även dom. Nyligen har situationen förvärrats och migrationen ökat. Män som riskerade att bli inkallade till kriget flydde snabbt. I länder som Kazakstan och Armenien kan du komma in utan ett internationellt pass, och många ryssar har tagit sig till städerna nära gränsen. HBTQI-personer blir särskilt drabbade eftersom de får välja på att risken att bli inkallade till kriget eller fly till grannländerna som är än mer homofobiska än Ryssland. Transpersoner som inte hunnit ändra sina juridiska dokument har börjat komma till Moskva för att få de certifikat som behövs för att ändra sina papper. De får också stöd av Moscow Community Center. Vad har stödet från Regnbågsfonden betytt för ert arbete? Regnbågsfonden är inte bara en partner till oss, det är den första organisationen som som gav stöd till Moscow Community Center och en organisation som gav avgörande hjälp i en mycket svår tid för HBTQI-communityn. När regimen i Tjetjenien mördade homosexuella samlade Regnbågsfonden snabbt in pengar och vi hade möjligheter att öppna centret och kunde smuggla ut många som var i fara. Att centret existerar än idag är tack vare stödet från Regnbågsfonden.